L’histoire des Cantines L’Heureux
Tout a commencé avec Victor L’Heureux (natif de Bury, Long-Swamp) marié à Irène Fontaine (native de Marbleton). Ils ont eu six enfants (Lionel, Yvonne, Paulette, Conrad, Marcel et Gaston). Victor a eu 1001 métiers, forgeron, ferblantier, ouvrier, mineur, mécanicien et autres. Il a connu les expositions agricoles en travaillant durant l’été pour les Expos Fabi et Fils. C’est là qu’a débuté ses activités de restaurateur soit dans les années 1936-37. C’est pendant les années 1940-42 qu’il a eu l’opportunité d’ouvrir son propre «spot» sous l’ancienne estrade de l’Expo de Sherbrooke (stade de Sherbrooke) rue Terrill. À cette époque il y avait près de 100 000 personnes qui venaient visiter le cirque, l’exposition et les courses. On raconte que les éléphants refusaient de passer sur le pont (au centre ville de Sherbrooke), ils devaient les faire passer à pied sous le pont.
Une idée des prix des articles vendus : Rootbeer 5¢ (faite à base de levure de pain), hot dog 10¢ (seulement garni de moutarde) chaque saucisse était enveloppée individuellement et le pain n’était pas tranché.
Le début de la restauration mobile de Victor L’Heureux
Aux environs de 1943
Il a participé aux expositions qui se déroulaient en région, Marbleton, Cookshire, etc… À l’été 1945, le restaurant mobile pouvait accueillir près de 300 personnes assises. À l’exposition de Québec, un repas complet coûtait 95¢ (Irène pouvait préparer jusqu’à 6 chaudrons de soupe par jour) et on remplissait près de 4 pannes de hot dog. D’ailleurs toute la famille venait aider.
C’est vers 1948 (+/- 17 ans) que Gaston a débuté son propre «spot» en vendant des palettes de chocolat que sa sœur ainé Yvonne avait financée.
D’ailleurs Conrad le frère ainé de Gaston avait lui aussi débuté ses propres activités dans le domaine de la restauration mobile.
En 1956-1957
Marcel nous a mentionné qu’ils pouvaient vendre quotidiennement pendant les fins de semaine près de 2 100 hot dog à 45¢ et hamburger à 50¢ dans le resto de Conrad.
Un des premiers camions de Gaston était tellement vieux et le matériel (tentes, tables, chaises, friteuses et plaques) très lourd qu’en se rendant à l’exposition de Marbleton le camion a arrêté de rouler dans la côte.
Après 40 ans d’exploitation, Victor a cessé ses activités et pris une retraite bien méritée.
En 1962, Marie-Paule Langevin a épousée Gaston et poursuivit les activités avec celui-ci. Ils ont eux 4 enfants qui eux aussi ont participé à leur tour. Gaston a exploitait un restaurant fixe au stade de baseball de Sherbrooke ainsi que les restaurants mobiles dans les différentes expositions du Québec et de l’Ontario
Année 1997
En 1997, Alain et Gaston on conçu leur première unité sur roues, ce qui a grandement contribué à faciliter les déplacements de l’équipement. Suite à un cancer Gaston est décédé en 2000 et c’est Daniel le fils aîné qui a pris la relève avec Marie-Paule. Ils ont tenu le fort pendant 8 ans mais malheureusement, Daniel est lui aussi décédé en 2008.
L’histoire des cantines aurait pu s’arrêté là mais après plusieurs discussions, Alain a repris les commandes toujours accompagné par Marie-Paule et aidé par ses deux fils. Il a amélioré les installations en concevant une autre unité mobile qui respecte les normes d’hygiène et salubrité. Il a aussi augmenté les activités et trouvé de nouvelles festivités à desservir.
